印度是个大一语言的国家，一般都将属于阿利安系的语言称为印度.阿利安语。广义的梵文是指古代印度.阿利安语全体，狭义是指古代印度.阿利安语中属于新增的古典梵字。
梵字来源
在语言学，梵字、伊朗语、欧洲的斯拉夫语、希腊语、日耳曼语等等都属于印欧语系。所以对梵文的研究，欧洲人也有极大的兴趣。
西元1500年左右（有种种假说），再过兴度库什山脉到西北印的印度河流域的上流居住的是印度阿利安人的祖先。进入印度的阿利安人成立了 最初的梵字宗教。记载伊朗袄教圣典的语言和记载吠陀圣典的梵字有非常密切的关系。甚而言之，可以说翻译成梵字时，根据一定的规则，只要将一个一个音置换即可。
梵字历史
印度.阿利安语可分为古代、中期、近代三个发展阶段。广义的梵字时指古代的印度.阿利安语全部，在古代的印度.阿利安语中，属于最古层的是指记载婆罗门教的圣典——吠陀语。相对，西元前五、四世纪左右，印度文法学家巴腻尼以当时知识分子的语言为基础，著作了一本文法书——八卷书。而使古代印度文章语标准化。所以一般都将古代的印度.阿利安语中由巴腻尼所完成的属于较新层的语言称为古典梵语，有别于记载吠陀圣典梵文。直到二千年后的今天，古典梵字纹身一直传承下来。
后西元三世纪到八世纪，可以说是印度古典文化的黄金时间，许多梵字诗歌，戏剧等文学作品都以古典梵字来书写，此种风潮影响了以中期印度.阿利安语来弘扬佛法的佛教徒，他们从大约西元前二世纪起也改用古典梵字来书写佛教圣典，譬如二世纪左右马鸣所作的《佛所行赞》，就是硬度文学史上有名的杰作之一。此外，在大乘佛教的文戏中，属于论藏的佛典也打斗以古典梵字来书写。
佛教徒的梵字
此外，佛教徒使用语言中，巴利语是属于中期的阿利安语，它是记载南佛教的经律论三藏等语言，另外，如《大事》、《普曜》经等佛之传记经典，或《法华经》等。其中的歌颂部分是使用佛教的混淆梵字来书写，它的形态是介于古代梵字与俗语之间。因此，若要正确解读大乘经典，就要学习有关这种佛教混淆梵字的知识。
但是从梵字教学法来说，首先应该熟悉古典梵字，然后再充实佛教混淆梵字的知识，甚至，想要学习吠陀语应该先从古典梵字着手，所以说古典梵字是印度.阿利安语的中心。能够熟悉古典梵字不只是可以解读古代印度的文学、哲学、宗教等文学。对于其他的印度.阿利安语也能事半功倍的学习。
除了宗教的人以外，梵文至是被看作让人崇拜的佛陀文字而已。在蜜教中，三蜜加特的行，身（手印），口（真言），意（观想）当中所念出的真言，就是梵文。护符，声明等等都有梵文，还有板碑，印塔，五轮塔，石幒，笠塔婆，宝珠梵文宝印，墓碑等，都会有佛教特殊权威的意义象微。

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